Flexotiskové stroje se staly standardní volbou pro obaly na potraviny, obaly na léky a řadu dalších tištěných produktů, hlavně proto, že proces je efektivní a k životnímu prostředí šetrnější než některé alternativy. Výrobní manažeři se však stále vracejí se stejnou otázkou: jak zvýšit kvalitu flexotisku, když do hry vstupuje tolik proměnných? Poctivá odpověď je, že kvalita flexotisku se rozhoduje na několika místech dávno předtím, než se zakázka rozjede, a většinu problémů lze vysledovat do čtyř oblastí: designový soubor, tisková deska, aniloxový válec a systém nanášení barvy. Tento článek postupně projde každou z nich.
Zkontrolujte design ještě předtím, než se dostane na stroj
Obalové podklady dnes vznikají na počítači, obvykle u designérů, kteří přemýšlejí spíš o barvě a layoutu než o chování stroje. Když flexotisková zakázka vyjde zakalená, ztratí světelné body nebo vykazuje nerovnoměrné přechody tónů, příčinou bývá často právě designový soubor. Flexotiskové desky tisknou s větším přírůstkem bodu než ofsetové desky a velmi malé body mohou při výrobě desky nebo tisku úplně zmizet. Pokud podklad naskládá do jedné oblasti příliš mnoho procesních barev, každá z nich přidá vlastní přírůstek i ztrátu a překrývající se efekty obraz ztmaví a světla potlačí. Pečlivá předtisková kontrola by měla odmítnout podklad, který proces pravděpodobně nepřežije. Nejvíc pomohou tři pravidla pro design.
Počet procesních barev držte tak nízko, jak to podklad dovolí. Čistá a jasná paleta se reprodukuje spolehlivěji, zkracuje seřizování a usnadňuje kontrolu kvality u dlouhých nákladů. Přímé barvy přidejte tam, kde procesní soutisky nestačí. CMYK nepokryje každou firemní barvu a flexotisk je silný v tisku velkých plných ploch a přímých barev. Většina flexotiskových strojů má šest nebo osm tiskových stanic, takže nechat stanice nečinné a nutit okrajový čtyřbarevný soutisk plýtvá kapacitou a zároveň ohrožuje kvalitu. Dobře zvolená přímá barva dá plošší a sytější výsledek než čtyřbarevná simulace. Vyhněte se extrémně jemným linkám a velmi malému písmu. Pružné desky se pod tlakem mírně deformují, takže tenké tahy se zkreslí, drobný reverzní bílý text se zalije, protože jeho reliéf je mělký, a tenké dekorativní rámečky zmizí vedle silnějších linek. Používejte silnější tloušťky linek a udržujte výrazný kontrast mezi dekorativními prvky a hlavním motivem.
Přejděte na digitální přímé zhotovení desek
Kvalita desky určuje strop kvality tisku. Konvenční zhotovení desek exponuje desku přes filmovou předlohu a rozptýlené UV světlo procházející filmem zvětšuje každý bod i linku. To snižuje rozlišení a přidává další vrstvu přírůstku bodu ještě před začátkem tisku. Digitální přímé zhotovení desek krok s filmem odstraňuje. Laser odpaří černou maskovací vrstvu spojenou s fotopolymerní deskou, deska se poté exponuje, vypere a dokončí. Výsledkem jsou ostřejší body, stabilnější expozice a méně vad desky, jako jsou prachové tečky nebo chybějící obrazové prvky.
Běžný postup má sedm kroků: digitální zobrazování, zadní osvit, hlavní osvit, vymývání, sušení, dodatečné zpracování a doosvit. Digitální zobrazování vypaluje obraz do masky infračerveným laserem. Zadní osvit vytváří tloušťku základny, která desce dává životnost v tisku, a delší zadní osvit znamená silnější základnu. Hlavní osvit vytvrzuje obrazové plochy přes odpařenou masku, takže není potřeba vakuové přisávání a osvit zůstává krátký a rovnoměrný. Vymývání rozpouští nevytvrzený polymer a vytváří prohloubenou základnu. Sušení odvádí zbytkové rozpouštědlo z desky, která během vymývání bobtná a měkne. Dodatečné zpracování očistí povrch od zbytkového monomeru a závěrečný doosvit desku zcela vytvrdí, aby odolávala barvě, rozpouštědlu a ohýbání během dlouhého nákladu.
Vyberte aniloxový válec pečlivě
Aniloxový válec je dávkovací srdce flexotiskového stroje. Přenáší na desku kontrolovaný objem barvy a jeho specifikace a stav rozhodují o tom, jak rovnoměrné nanesení bude. Nejdůležitější jsou dvě čísla: jemnost rastru, tedy počet komůrek na jednotku délky, a objem, obvykle uváděný v BCM. Vyšší jemnost rastru dává jemnější a rovnoměrnější dávkování, ale každá komůrka pojme méně barvy, takže existuje praktický limit. Pokud je rastr příliš jemný, válec nedokáže dodat dost barvy na pokrytí desky. Ve většině případů má být rastr aniloxu zhruba třikrát až čtyřikrát jemnější než rastr desky, aby každý bod desky seděl na několika komůrkách, místo aby zapadl do jedné.
Tvar komůrek ovlivňuje i životnost. Za stejných provozních podmínek se pyramidová komůrka opotřebovává rychleji než komůrka se zkoseným dnem a její objem barvy s postupujícím opotřebením klesá rychleji. Opotřebení vzniká třením o desku, přiváděcí válec a stěrku. Jakmile válec už nedokáže dodat objem, který deska potřebuje, je třeba ho vyměnit. Jemnost rastru volte i podle potiskovaného materiálu: hrubá savá vlnitá lepenka snese nižší rastr, zatímco hladké fólie a tenké filmy vyžadují vyšší.
Nasaďte systém stěrky s opačným úhlem
Stálé dávkování barvy od zakázky k zakázce závisí na systému nanášení barvy. Flexotiskové stroje používají jedno ze tří uspořádání: dvouválcový systém, stěrku s dopředným úhlem nebo stěrku s opačným úhlem. U dvouválcového systému přiváděcí válec přenáší barvu na aniloxový válec a rozdíl rychlostí mezi oběma válci dávkuje barvu. Systém také zanechává film barvy na stěnách komůrek a tento film roste s rychlostí stroje a viskozitou barvy, což činí nanesení nestabilním. Stěrka s dopředným úhlem vytváří mezi stěrkou a válcem klín barvy; hydraulický tlak stěrku nadzvedává s rostoucí rychlostí nebo viskozitou, takže film na stěnách je opět nepředvídatelný.
Stěrka s opačným úhlem stírá válec v opačném směru otáčení, takže tlak barvy tlačí stěrku k válci, místo aby ji nadzvedával. Při přiměřeně přesné stěrce stačí jen lehký přítlak. Stěny komůrek vyjdou čisté, opotřebení válce i stěrky zůstává nízké a dávkovaný objem řídí samotný válec, nikoli rychlost stroje nebo viskozita barvy. Pro stabilní kvalitu flexotisku při dlouhých výrobních nákladech je uspořádání s opačným úhlem volbou číslo jedna.
Dokončení zbývajících mezer
Kvalita flexotisku se skládá z mnoha malých rozhodnutí. Design posouzený s ohledem na limity procesu, deska zhotovená digitálním přímým zobrazováním, aniloxový válec sladěný s deskou a potiskovaným materiálem a systém stěrky s opačným úhlem dovedou tiskárnu většinou cesty. Školení obsluhy, stálý materiál desek a pečlivě vybrané potiskované materiály uzavřou zbytek mezery.