La presse à empilement
Une presse à empilement dispose les stations de couleur individuelles, également appelées sections ou groupes, verticalement sur un ou les deux côtés d'un bâti principal. Des trains d'engrenages soutenus par ce bâti central entraînent chaque station. Ces presses sont fabriquées avec une à huit stations de couleur, la configuration à six couleurs étant la plus répandue.
Les presses à empilement offrent trois avantages opérationnels principaux. Premièrement, l'opérateur peut généralement inverser le trajet de la bande, ce qui permet d'imprimer les deux faces d'un support en une seule passe. Diverses configurations de passage permettent un séchage complet de l'encre avant l'impression de la face inverse, à condition qu'une capacité de séchage suffisante soit intégrée entre les stations. Le deuxième avantage est le haut degré d'accessibilité aux stations de couleur, ce qui simplifie les procédures de changement et de nettoyage. Le troisième avantage est la capacité de la presse à imprimer de grands motifs répétés.
Bien que la presse à empilement se soit révélée utile dans de nombreuses applications et puisse imprimer sur presque tous les types de supports, elle présente des limites pour certains usages. Lors de l'impression de supports extensibles ou de matériaux d'épaisseur extrêmement fine, la presse à empilement est généralement limitée à des repérages de couleur d'une précision ne dépassant pas ±0,0312". Toutefois, lors de l'impression de matériaux d'épaisseur plus importante comme les papiers et les structures de film laminé qui tolèrent une tension de bande plus élevée, la presse peut produire des produits repérés commercialement acceptables.
Cette conception de presse est bien adaptée à l'intégration avec d'autres machines dans un processus de production en ligne. Les ajouts courants comprennent des extrudeuses, des machines à sacs, des coupeuses et des lamineuses.
Des conceptions spécialisées de stations de couleur permettent un contrôle du repérage à 360° sur chaque unité et un engagement et désengagement indépendants, permettant au reste de la machine de continuer à fonctionner. La presse à empilement sert également efficacement de machine de couchage et de teinture. Comme chaque station de couleur fonctionne indépendamment, diverses rotations des pièces d'encrage peuvent être agencées mécaniquement. Le passage de la bande peut également être modifié pour enduire une feuille en pleine largeur ou appliquer des couchages de manière standard. Ces techniques sont fréquemment appliquées dans la préimpression de matériau de couverture en carton ondulé.
Leur simplicité mécanique et leur adaptabilité favorisent l'intégration dans des lignes de production rationalisées et automatisées. De plus, leur efficacité en impression en une seule passe s'aligne sur les efforts continus visant à réduire le gaspillage de matériaux et la consommation d'énergie.