La prensa de torre
Una prensa de torre dispone las estaciones de color individuales, también conocidas como secciones o cuerpos, verticalmente en uno o ambos lados de un bastidor principal. Los trenes de engranajes soportados por este bastidor central accionan cada estación. Estas prensas se fabrican con una a ocho estaciones de color, siendo la configuración de seis colores la más frecuente.
Las prensas de torre ofrecen tres ventajas operativas principales. Primero, el operador puede normalmente invertir el recorrido de la banda, lo que permite imprimir ambas caras de un sustrato en una sola pasada. Diversas disposiciones de enhebrado permiten el secado completo de la tinta antes de imprimir el reverso, suponiendo que se integre capacidad de secado suficiente entre las estaciones. La segunda ventaja es el alto grado de accesibilidad a las estaciones de color, lo que simplifica los procedimientos de cambio y limpieza. La tercera ventaja es la capacidad de la prensa para imprimir repeticiones grandes.
Aunque la prensa de torre ha demostrado ser útil en numerosas aplicaciones y puede imprimir sobre casi cualquier tipo de sustrato, sí presenta limitaciones para ciertos usos. Al imprimir sustratos extensibles o materiales de calibres extremadamente delgados, la prensa de torre generalmente se restringe a registros de color con una precisión no mayor a ±0,0312". Sin embargo, al imprimir materiales de mayor calibre como papeles y estructuras de film laminado que toleran una mayor tensión de banda, la prensa puede producir productos registrados comercialmente aceptables.
Este diseño de prensa es adecuado para su integración con otra maquinaria en un proceso de producción en línea. Los complementos comunes incluyen extrusoras, máquinas de bolsas, cortadoras en hojas y laminadoras.
Los diseños especializados de estaciones de color permiten el control de registro de 360° en cada unidad y la conexión y desconexión independientes, lo que permite que el resto de la máquina continúe funcionando. La prensa de torre también sirve eficazmente como máquina de recubrimiento y entintado. Debido a que cada estación de color opera de forma independiente, se pueden disponer mecánicamente varias rotaciones de las partes entintadoras. La guía de la banda también se puede modificar para recubrir una hoja de forma total o aplicar recubrimientos de manera estándar. Estas técnicas se aplican con frecuencia en la preimpresión de material de forro de cartón ondulado.
Su simplicidad mecánica y adaptabilidad favorecen la integración en líneas de producción optimizadas y automatizadas. Además, su eficiencia en la impresión en una sola pasada se alinea con los esfuerzos continuos para reducir el desperdicio de material y el consumo de energía.