Elke drukklus begint lang voordat het eerste vel de pers bereikt. Hij begint met een bestand, en de meeste bestanden zijn gemaakt voor een scherm in plaats van voor inkt. Ontwerpers werken naar wat er op een monitor goed uitziet, en niets in dat werk houdt rekening met platen, kleurscheidingen of papier. Daarom zet een zorgvuldig bedrijf een controlestap vooraan in de drukvoorbereiding, voordat een RIP, een digitale proefdruk, een plaat of een film wordt gemaakt. Het doel is eenvoudig: de problemen opsporen die uitvoerfouten veroorzaken terwijl ze nog met een paar klikken te verhelpen zijn.
Waar de controle voor dient
De bestandscontrole is het systematisch beoordelen van een klantbestand tegen de eisen van het gekozen drukproces. Zij staat tussen ontwerp en uitvoer en bekijkt het bestand als productiedataset in plaats van als kunstwerk. Een pagina die op het scherm goed leest, kan toch een afbeelding in de verkeerde kleurruimte bevatten, een lettertype dat zich niet laat insluiten, of een afloop die te smal is voor het snijden. Elk van die fouten is goedkoop te herstellen achter het bureau en duur te herstellen nadat de platen zijn belicht. Een schoon, gestandaardiseerd elektronisch bestand beschermt ook de stappen die volgen, van rasterbeeldverwerking tot digitale proefdruk en plaatuitvoer.
Hoe de controle wordt uitgevoerd
De dagelijkse methode is het bestand openen in het programma waarin het is gemaakt en het met de eigen hulpmiddelen van dat programma inspecteren, waarbij alles wat de inspectie oplevert wordt gecorrigeerd. Voor bestanden van onbekende herkomst, of voor een second opinion, kunnen speciale controlehulpmiddelen zoals FlightCheck het document onderzoeken en de gevonden fouten rapporteren. Sommige bedrijven doen beide, waarbij het geautomatiseerde rapport opvangt wat het oog mist.
Wat wordt gecontroleerd
Een controleronde omvat normaal paginaformaat, afloop, tekst, afbeeldingsformaat, afbeeldingskoppelingen, kleurmodus, lettertypen, effecten, overdruk en trapping. In de praktijk vallen de controles in vier groepen uiteen.
Afbeeldingen. Controleer dat niets verborgen, weggesneden of met een onverwachte weergave getoond wordt. Controleer dat geplaatste bestanden in een ondersteund formaat staan en niet zijn gecomprimeerd op een manier die het uitvoerapparaat niet kan lezen. Zoek naar RGB-afbeeldingen in een proces dat CMYK verwacht, verifieer dat elke koppeling naar het juiste origineel wijst, en bevestig de resolutie en het fysieke formaat van EPS- en TIFF-bestanden. Let op elke afbeelding die is gedraaid, geschaald, bijgesneden of zware effecten heeft gekregen, omdat elke transformatie kan veranderen hoe het bestand scheidt.
Lettertypen. Controleer dat tekst waar nodig naar contouren is omgezet en dat geen lettertype ontbreekt. Let op verminkte tekens en op tekst die is verschoven. PostScript-lettertypen vereisen zowel het schermlettertype als het printerlettertype. Controleer dat de opbouw van de tekst overeenkomt met het ontwerp.
Kleur. Verwijder RGB-vullingen uit klussen die in vierkleurendruk worden gedrukt, bepaal welke steunkleuren echt zijn en welke moeten worden omgezet, en verwijder kleuren die zijn gedefinieerd maar nooit gebruikt. Controleer dat elke gradatie reproduceert zoals bedoeld. Waar overdruk wordt gebruikt, zorg dat die bewust is ingesteld.
Geometrie en markeringen. Controleer dat het eindformaat overeenkomt met de opdrachtbon, dat de afloop de vereiste diepte haalt, dat lijngewichten zwaar genoeg zijn om te blijven staan, en dat overdruk is ingesteld zoals bedoeld.
Softwarevalkuilen die het kennen waard zijn
Bepaalde programma's verbergen terugkerende gevaren. In Photoshop plat je de lagen die ertoe doen af en verwijder je de kanalen die dat niet doen, zodat het opgeslagen bestand alleen nuttige data bevat. In Illustrator wordt 100 procent zwart uitgespaard in plaats van overdrukt, tenzij je dat instelt in de opties voor zwarte overdruk; vectoruitvoer moet hoog genoeg staan om curven vloeiend te houden, en witte vullingen moeten hun overdrukinstelling laten controleren, anders kunnen ze verdwijnen. Illustrator snijdt de uitvoer ook bij op de inhoud op de pagina, dus een pagina met één kleine afbeelding voert op dat kleine formaat uit, tenzij een paginagrote, kleurloze rand wordt toegevoegd of de uitvoerinstellingen in de scheidingsinstelling worden gecorrigeerd.
CorelDRAW heeft zijn eigen lijst. Paragraaftekst met speciale tekens kan breken, kleine tekst kun je het beste tot een of twee inkten beperken, en omgezette tekst moet onder een redelijk aantal knopen blijven. Het omzetten van sommige lettertypen naar contouren levert holle letters op. Tekst die uit een tekstverwerker is geplakt, moet van zijn dubbelbyte-spaties worden ontdaan. Geïmporteerde PSD-bestanden met transparantie moeten naar een bitmap worden omgezet en daarna niet worden gedraaid of gespiegeld. Gradaties van een kleur naar zwart moeten zo worden gedefinieerd dat het zwarte uiteinde geen gat in de andere platen slaat, en steunkleuren kunnen geen transparantie of schaduwen krijgen zonder te worden omgezet.
FreeHand-gebruikers kunnen het plaatsen van grijswaardenafbeeldingen beter vermijden, tekst in meertalige blokken omzetten naar contouren, overdrukken definiëren voordat bestanden in andere programma's worden geplaatst, en de optie voor zware lettertypen overslaan. Stel in PageMaker het afbeeldingsformaat en de resolutie in een goede beeldbewerker in voordat je plaatst, vermijd het schalen van grote afbeeldingen binnen de lay-out, bewaar lange dunne afbeeldingen als DCS, en vermijd de ingebouwde teksteffecten die bij uitvoer kunnen verdubbelen of wegvallen.
Wat het oplevert
Bestandscontrole is stil werk dat zelden lof krijgt als het goed gaat. Het is ook de goedkoopste verzekering die een drukkerij kan afsluiten. Een bestand dat achter het bureau is gecontroleerd, bereikt de plaat schoon, geeft voorspelbare proefdrukken en drukt zoals de ontwerper het op het scherm zag. Wanneer het doel een klus is die in elke fase hetzelfde oogt, van de eerste zachte proefdruk tot het gedrukte vel, wordt die consistentie in de controlestap gewonnen.