Varje tryckjobb börjar långt innan det första arket når en press. Det börjar med en fil, och de flesta filer är byggda för skärm, inte för tryck. Formgivare arbetar mot det som ser rätt ut på en bildskärm, och inget i det arbetet tar hänsyn till plåtar, färgseparationer eller papper. Därför lägger ett noggrant tryckeri ett kontrollsteg först i prepressflödet, innan en RIP, en digital korrektur, en plåt eller en film tas fram. Målet är enkelt: att fånga de problem som orsakar utskriftsfel medan de ännu är några klick från att åtgärdas.
Vad förkontrollen är till för
Förkontroll är den systematiska granskningen av en kundfil mot kraven för den valda tryckmetoden. Den ligger mellan formgivning och utskrift och betraktar filen som en produktionsdatauppsättning, inte som konstverk. En sida som läses bra på skärmen kan ändå innehålla en bild i fel färgrymd, ett typsnitt som inte kan bäddas in eller ett utfall som är för smalt för skärningen. Varje sådant fel är billigt att rätta vid skrivbordet och dyrt att rätta efter att plåtarna är brända. En ren och standardiserad elektronisk fil skyddar också stegen som följer, från rasterbildsbehandling till digital korrektur och plåtutskrift.
Hur kontrollen görs
Den vanliga metoden är att öppna filen i programmet som skapade den och granska den med programmets egna verktyg, och rätta allt som granskningen visar. För filer med okänt ursprung, eller för en andra bedömning, kan särskilda förkontrollverktyg som FlightCheck granska dokumentet och rapportera de fel de hittar. En del tryckerier kör båda och använder den automatiska rapporten för att fånga det ögat missar.
Vad som granskas
En förkontroll omfattar normalt sidformat, utfall, text, bildformat, bildlänkar, färgläge, typsnitt, effekter, övertryck och trapping. I praktiken faller kontrollerna i fyra grupper.
Bilder. Bekräfta att inget är dolt, bortbeskuret eller visat med oväntad visning. Kontrollera att placerade filer har ett format som stöds och inte är komprimerade på ett sätt som utskriftsenheten inte kan läsa. Leta efter RGB-bilder i en process som förväntar sig CMYK, verifiera att varje länk pekar på rätt original och bekräfta upplösning och fysisk storlek för EPS- och TIFF-filer. Notera varje bild som roterats, skalats, beskurits eller fått tunga effekter, eftersom varje omvandling kan ändra hur filen separeras.
Typsnitt. Bekräfta att text har konverterats till konturer där det krävs och att inget typsnitt saknas. Leta efter förvanskade tecken och text som har flyttats. PostScript-typsnitt behöver både skärmtypsnittet och skrivartypsnittet. Kontrollera att textens uppställning stämmer med formgivningen.
Färg. Ta bort RGB-fyllningar från jobb som ska tryckas i fyrfärgstryck, avgör vilka specialfärger som är äkta och vilka som bör konverteras, och radera färger som är definierade men aldrig använda. Bekräfta att eventuella gradienter återges som avsett. Där övertryck används, se till att det är avsiktligt.
Geometri och märken. Bekräfta att slutformatet stämmer med jobbsedeln, att utfaller når erforderligt djup, att linjetjocklekar är tillräckliga för att hålla och att övertryck är inställt som avsett.
Programfällor värda att känna till
Vissa program döljer återkommande risker. I Photoshop bör du platta till de lager som spelar roll och radera de kanaler som inte behövs, så att den sparade filen bara bär användbar data. I Illustrator slås 100 procent svart ut i stället för att övertryckas om du inte ställer in det i alternativen för svart övertryck, vektorutskrift bör ställas tillräckligt hög för att hålla kurvor mjuka, och vita fyllningar behöver sin övertrycksflagga kontrollerad annars kan de försvinna. Illustrator beskär också utskriften till innehållet på sidan, så en sida med en enda liten bild skrivs ut i den lilla storleken om inte en sidstor, färglös ram läggs till eller utskriftsinställningarna rättas i separationsinställningen.
CorelDRAW har sin egen lista. Brödtext som innehåller specialtecken kan gå sönder, små texter bör hållas till en eller två färger, och konverterad text bör hållas under ett rimligt antal noder. Konturering av vissa typsnitt ger ihåliga bokstäver. Text som klistrats in från ett ordbehandlingsprogram bör få sina dubbelbreda mellanslag borttagna. Importerade PSD-filer med genomskinlighet bör konverteras till en bitmapp och därefter lämnas oroterade och ospeglade. Gradienter som går från en färg till svart måste definieras så att den svarta änden inte slår hål i de andra plåtarna, och specialfärger kan inte ges genomskinlighet eller skuggor utan att konverteras.
FreeHand-användare bör undvika att placera gråskalebilder, konturera text i block med blandade språk, definiera övertryck innan filer placeras i andra program och hoppa över alternativet för tunga typsnitt. I PageMaker bör bildstorlek och upplösning ställas in i en riktig bildredigerare före placering, stora bilder inte skalas inne i layouten, långa smala bilder sparas som DCS och de inbyggda texteffekter som kan dubblera eller tappa bort vid utskrift undvikas.
Vinsten
Förkontroll är tyst arbete som sällan får beröm när det går bra. Det är också den billigaste försäkring ett tryckeri kan köpa. En fil som kontrollerats vid skrivbordet når plåten ren, ger förutsägbara korrektur och trycks som formgivaren såg den på skärmen. När målet är ett jobb som ser likadant ut i varje steg, från första mjuka korrektur till färdigt ark, är kontrollsteget där den konsekvensen vinns.