Cómo afectan los aditivos de tinta al rendimiento de impresión

Ajuste de disolventes y sus límites

Cuando una línea de impresión de envases necesita funcionar más rápido, la medida más directa es aumentar la proporción de disolvente en la tinta y favorecer los disolventes de secado rápido. En la práctica, el margen para ese cambio es estrecho. La tinta base establece un límite máximo sobre cuánto puede desplazarse la proporción, y cada litro adicional de diluyente añade coste, lo que importa más a medida que suben los precios del petróleo. Antes de añadir disolvente, compruebe si la intensidad del color está a punto de caer. Dos tintas pueden tener el mismo porcentaje de disolvente y comportarse de forma distinta en prensa, por lo que la solubilidad, los enlaces de hidrógeno, el equilibrio de evaporación y la tensión superficial merecen atención, ya que el porcentaje por sí solo dice poco. Tomemos una mezcla con un 30 por ciento de disolvente: la película puede secarse de la superficie hacia abajo mientras el disolvente atrapado debajo sigue actuando, por lo que la hoja impresa puede permanecer blanda mucho después de parecer seca.

Tres mezclas de disolventes comparadas

Tres mezclas aparecen con frecuencia en el trabajo con tintas para envases.

Mezcla uno: xileno 9,6, acetato de butilo 9, acetato de etilo 26,4, tolueno 55. Velocidad de evaporación 2,94, solubilidad 8,98, enlaces de hidrógeno 18,18, tensión superficial 26,9, peso molecular 90,55.

Mezcla dos: tolueno 70, acetato de etilo 30. Velocidad de evaporación 2,94, solubilidad 8,98, enlaces de hidrógeno 18,12, tensión superficial 27,1, peso molecular 90,86.

Mezcla tres: tolueno 73,3, metil etil cetona 26,7. Velocidad de evaporación 2,94, solubilidad 9,05, enlaces de hidrógeno 18,18, tensión superficial 27,09, peso molecular 84,72.

En cuanto a viscosidad, la mezcla dos es la más alta, la mezcla uno queda en el medio y la mezcla tres es la más baja. La velocidad de secado parece idéntica sobre el papel porque las velocidades de evaporación coinciden, pero la menor viscosidad de la mezcla tres permite que la película fragüe antes. La mezcla tres cuesta un poco más que la mezcla uno y tiende a retener un olor a cetona, con una adhesión ligeramente más débil. La mezcla dos es la opción económica, con alta viscosidad, buena adhesión, bajo olor y solubilidad aceptable. En el trabajo real con envases, sin embargo, la formación de la película decide el ganador. La mezcla uno supera a las otras dos porque un disolvente mixto amplía la ventana de impresión y da al operador más margen para subir o bajar la velocidad de la máquina. Un disolvente único sale de la superficie hacia dentro, y una vez que la película húmeda alcanza una resistencia de interfaz establecida se congela, atrapando el resto y alargando el tiempo total de secado. La cinta arrancada de una hoja que se secó así levanta tinta con ella. Por eso los equipos de prensa recurren a disolventes de bajo peso molecular cuando los hilos de tinta se alargan demasiado.

Aditivos de cera

Se añade cera o una dosis mayor de cera para cortar los hilos largos de tinta que causan problemas en las prensas de envases. También ayuda contra la sedimentación de pigmentos y cargas, la dureza de la película y el espesor de la película. Si se fuerza demasiado la dosis, la liberación de disolvente se ralentiza, el secado completo se estanca, la superficie forma una piel, la transferencia de tinta se vuelve desigual y el brillo cae. Una dosis moderada controla el entintado de la plancha, el bloqueo y la escasa opacidad, pero un exceso reblandece la película, y una vez que la fricción calienta la tinta durante la transferencia, comienza el salpicado.

Proporción de pigmento y carga

Aumentar la carga de pigmento sólido y carga es la forma más sencilla de estabilizar la formación de la película. Los sólidos adicionales compiten con la resina por la adsorción en la superficie del pigmento, lo que limita la formación de hilos. El objetivo es detener el bloqueo cuando la prensa acelera, mantener el espesor de la película en lugar de dejar que se adelgace o se acumule, eliminar el fantasma de borde a medida que la tinta fluye y cubrir la opacidad débil. Cada cambio intercambia una propiedad por otra, por lo que la proporción debe verificarse según el trabajo en lugar de establecerse una vez y dejarla sin revisar.