Corregir rayas de tinta y marcas de engranaje en una prensa flexográfica
Un operador de prensa que trabaja con una Heidelberg Gallus 410 describió recientemente un problema persistente. El color en la hoja se veía oscuro en una banda y claro en la siguiente, y el fallo era más evidente en un azul sólido intenso. El rodillo anilox, la rasqueta de acero inoxidable y la propia prensa eran nuevos, y no había vibración evidente en el bastidor. Ese conjunto de indicios apunta a un número reducido de causas, y se pueden comprobar en un orden fijo.
Cómo se ve una raya de tinta en una prensa flexográfica
Una raya de tinta, a menudo llamada barra de tinta, es una banda estrecha donde cambia el grosor de la película de tinta. Se repite a una distancia fija a lo largo de la banda, y ese espaciado es la pista. Las rayas ligadas a un rodillo se repiten una vez por revolución del rodillo. Las rayas ligadas a un engranaje se repiten una vez por contacto de diente. Mida la distancia entre dos bandas, compárela con la circunferencia de cada pieza giratoria, y la mayor parte de las conjeturas desaparece.
Empiece por la rasqueta y el rodillo anilox
Si la rasqueta está montada, revísela antes que nada. Una rasqueta desgastada, mellada o mal ajustada deja una película de tinta desigual sobre la superficie del anilox, y la prensa imprime esa película desigual directamente sobre la plancha. Busque tinta seca acumulada bajo la rasqueta, una rasqueta con presión excesiva y un ángulo de rasqueta que se ha desviado del ajuste usado en la preparación.
En el rodillo anilox, inspeccione si hay celdas obstruidas, daños mecánicos y desgaste. Un rodillo nuevo puede no ser el adecuado para el trabajo. Un volumen de celda demasiado bajo para un sólido intenso da una deposición pobre y irregular, mientras que un volumen de celda demasiado alto inunda la plancha y rellena el detalle fino. Si las rayas permanecen en el mismo lugar al girar el rodillo anilox a mano, revise los rodillos que transportan la banda.
Redondez de rodillos, engranajes y rodamientos
Los rodillos de caucho son los sospechosos habituales en cualquier prensa. Compruebe la redondez de cada rodillo de caucho con un comparador de carátula, luego revise los dientes de los engranajes y los rodamientos en busca de desgaste. Un rodillo que no es redondo, un engranaje con un flanco desgastado o un rodamiento con juego empujarán la impresión hacia dentro y hacia fuera en cada vuelta, y el resultado es una barra repetitiva que ningún ajuste de tinta eliminará.
Cuando el tren de entintado no tiene rasqueta sobre el rodillo anilox, el rodillo de caucho controla la película, por lo que la excentricidad y el desgaste de los engranajes de ese rodillo importan aún más. Mida antes de reemplazar nada. Un comparador de carátula cuesta mucho menos que un juego de rodillos.
Por qué la baja velocidad de prensa empeora las marcas de engranaje
Las marcas de engranaje, a veces llamadas rayas de engranaje, provienen del engrane de los engranajes de accionamiento. En una máquina como una Gallus 410 los engranajes son helicoidales, y los engranajes helicoidales rara vez producen marcas de engranaje a velocidad de producción. A baja velocidad los mismos engranajes se comportan de forma diferente. El contacto de los dientes ocurre con una película de aceite más delgada y menos inercia, por lo que cualquier error en la forma del diente se transfiere al cilindro como una pequeña oscilación.
Por eso una prensa puede imprimir un sólido limpio a 80 o 90 m/min y aún mostrar barras cuando se hace avanzar a pasos o se opera lentamente durante la preparación. Ejecute el trabajo a mayor velocidad y observe si las barras se atenúan. Si lo hacen, el tren de accionamiento es la fuente, y los engranajes son el lugar donde buscar.
Por qué los sólidos azul oscuro muestran todos los defectos
Los impresores tienen un dicho: la tinta azul no oculta nada. Un sólido azul intenso es la imagen menos tolerante de la hoja. La película de tinta es gruesa, por lo que cualquier variación en la transferencia se muestra como un cambio de densidad visible, y el ojo percibe las diferencias de densidad del azul mucho más fácilmente que la misma variación en amarillo o magenta. El verde se comporta de manera similar. Trate un sólido azul como un amplificador de un problema mecánico que sería casi invisible en una imagen más clara, en lugar de como prueba de que la tinta o el color tienen la culpa.
Una secuencia de diagnóstico sencilla
- Imprima un sólido a velocidad normal de producción, luego a media velocidad. Anote si las barras aparecen, se atenúan o cambian de posición.
- Mida la distancia entre dos barras adyacentes, luego divida por el número de repeticiones para obtener la longitud de una repetición.
- Compare esa longitud con la circunferencia del rodillo anilox, de cada rodillo de caucho, del cilindro portaplancha y del paso del engranaje.
- Limpie y reajuste la rasqueta, luego repita la prueba.
- Compruebe la redondez de los rodillos con un comparador de carátula, luego revise los dientes de los engranajes y los rodamientos.
- Si la repetición coincide con el paso del engranaje, inspeccione los engranajes de accionamiento en busca de desgaste, juego y lubricación.
A qué suelen apuntar los hallazgos
Si la repetición coincide con la circunferencia de un rodillo, el fallo está en ese rodillo: redondez, juego del rodamiento o desgaste del engranaje en su eje. Si coincide con un diente, el fallo está en el tren de engranajes, y la baja velocidad lo empeorará. Si las barras se mueven al reajustar la rasqueta pero la repetición sigue igual, la película de tinta se está dosificando de forma desigual y la rasqueta o las celdas del anilox necesitan atención.
Una máquina nueva puede mostrar marcas de engranaje, así que la antigüedad no es el factor decisivo. El patrón de contacto y la velocidad de producción sí lo son. Anote la velocidad, la longitud de repetición y la pieza que coincide. En el siguiente trabajo, esa nota ahorra una hora de prueba y error.